高清晰度摄像机是借用广播电视的概念，应用电视一直用分辨率来评价图像表达细节的能力。高分辨率是应用电视摄像机一直追求的目标，在保持扫描格式不变的条件下，水平分辨率不断地提高，如所谓模拟高清摄像机,其分辨率可达600-700TVL。有些摄像机的摄像器件像素数可达130万、500万，甚至更高，它们的输出信号是标清的视频信号，在电子变焦(拍摄或显示局部图像)时，可得到很高的分辨率,但它们仍是标准电视制式设备，与之保持完全的互换性。还有些大像素的摄像机，因不能保证足够的帧率，已属数码相机的范畴。
高清电视摄像机则不同，它要求图像分辨率在水平、垂直两方向上比平均标准电视增加一倍，并且亮、色分离(标清是通过频谱交错技术复合在一起)，所以(电视)扫描制式、基带信号格式与标清电视不同，两者不再兼容，不可互换。目前高清摄像机的图像输出主要是数字流。
推广高清监控系统，首先要明确高清图像在哪些方面能表现出它的优势。显然，在观察局部图像和希望获得图像细节信息时，高清图像的价值才能体现出来。如将局部图像全屏显示时，图像仍具有很高分辨率，并不出现马赛克现象;电子警察或道路卡口系统在进行号牌识别时，足够的像素数才能得到较高识别率。再如进行图像个体识别时、高分辨率(像素)图像是重要的条件。但在通常的实时监控环境下(观看距离与显示动态图像)，高清图像与标清图像的观察效果差别不大;
在进行图像行为分析时，对图像的帧率稳定性(时间分辨能力)要求很高，而对图像(空间)分辨率要求并不高。所以建设视频监控系统时，要具体问题具体分析、因地而宜，选择合适的场合和部位采用高清摄像机，不要简单地从概念出发，一刀切。
目前高清视频监控系统还没有形成统一的标准(制式)，如何实现系统中摄像、传输、录像、显示、图像变换和处理设备完整的配套和统一的接口。这也是高清视频监控技术要尽快解决的问题。只有建立统一的标准，形成完整的配套，才能做到，各厂家设备的互换性和通用性，为用户提供更多的选择。
最重要的是要解决高清图像与标准图像系统的集成问题。它们不能简单地成为两个独立的系统，以保证高清系统的高质量图像和高分辨率。视频监控系统必须对系统中各种信号源的图像进行综合显示、记录和编辑等处理，对高清图像进行下变换，或对标准图像进行上变换。目前很少见到将标清信号上变换的系统，大多系统在图像显示时，都是将高清图像信号解码成标清格式(下变换)，显然这样的系统将高清摄像机的图像质量打了折扣。
