在高科技飞速发展的今天，在视频监控新型领域里，摄像机的低照度性能是一项重要性能指标，它决定了摄像机在低照度环境下的拍摄效果。所以，低照度指标历来成为衡量摄像机性能和质量的重要参考依据之一。只是在知道其重要性之后，究竟该如何正确、有效的理解以及更好的利用它呢?
系统集成商，监控工程商在选购摄像机时，经常会面临多种选择，不同厂家对摄像机指标参数的不同表达方式常常令人迷惑，而限于实际情况，往往无法逐个测试摄像机的低照度效果。如何看懂摄像机的低照度参数指标，从而衡量出不同摄像机低照度性能的优劣，成为系统集成商关心的一个问题。那么，在摄像机的宣传指标参数是真实可信的前提下，是否能够通过对摄像机低照度参数指标的分析解读，找到一条有效衡量摄像机低照度性能的途径呢?
一个误区
2款不同的摄像机，在同样状态下(彩色或者黑白)，A摄像机的低照度指标是0.1LUX，B摄像机的低照度指标是0.05LUX，是否能认定B摄像机的低照度效果好于A摄像机呢?如果不加判断，仅凭两个数值的对比，我们很容易得出这个不准确的结论，那么实际情况是怎样的呢?
如果不加任何限制条件，说某摄像机的低照度指标是0.1Lux时，仅仅表示环境照度在 0.1Lux的情况下，此摄像机是可以工作的。但此种光照条件下，摄像机的输出视频是否具有可看性和实际意义却不得而知。例如某个摄像机的低照度指标是 0Lux，这是否表示此摄像机真的能在没有可见光的环境下能成像呢，答案显然是否定的，如排除红外光成像，此时摄像机拍摄的图像是漆黑一片，没有实际意义。
三个参数
摄像机的低照度指标不应该只是一个简单的XX Lux值，在任何一份准确专业的摄像机参数资料上，摄像机低照度指标应该至少表示为如下格式：彩色模式：XX Lux @F X(X IRE ,AGC XX)黑白模式：XX Lux @F X(X IRE ,AGC XX)
也就是说，摄像机的低照度性能至少和3个参数是相关的，亦即配用镜头的F值，IRE值以及摄像机的AGC参数。在这些参数完整的前提下，前面的照度值才具有意义且可对比的。同时必须指出，如果摄像机是彩转黑的，必须列出彩色和黑白状态下各自的低照度指标。
那么低照度标准表达式中各个量是什么意义以及它们之间有什么关系呢?
F值
F是镜头的光圈系数，与进光量呈反比关系。由于摄像机必须依靠镜头的光圈来决定进光量，从而决定拍摄效果。所以，在表达摄像机的低照度指标时，必须要有一个F值为条件。对于一款自动光圈的变焦距镜头来说，镜头上一般会标示出F值，注意，此值只代表焦距最小时即广角状态时的光圈值，一般认为，随着焦距的增加，镜头的进光量是逐步减少的，所以当镜头处于广角状态时，画面比较亮，处于望远状态时，画面则变暗，这种现象在夜间尤其明显。镜头焦距的变化，带动镜头进光量的变化，反映到对应F值的改变，但是镜头上的F值，只是标示出此款镜头的最大进光量，所以，只看镜头上标示的F值，只能判断在广角状态下的镜头进光效率，而不能充分体现镜头的真实性能，镜头的2个焦距极端对应的F值通常相差得很大，所以某些镜头夜间在广角时，画面还不错，但是一旦处于望远状态，画面就很暗了。真正好的镜头，在焦距最大和最小时，F值相差并不大，比如从1.8变到1.6,这种镜头的夜间效果相对更好。而通常在低照度指标中标注的F值，表示测试时使用的镜头在广角状态下的F值，即进光量为最大时。
IRE值
众所周知，模拟视频是一个峰峰值为1伏的不规则波形，X轴以下为同步电平，幅度为0.3伏即300毫伏，X轴以上是实际视频波形，此部分波形会随着视频亮度以及视频内容发生变化，其幅度为0.7伏即700毫伏。700毫伏是视频信号极限幅值，随着光照条件的下降，此值将会随之下降。如果把镜头完全遮住，通过示波器上可以看到视频波形幅度接近于0。那么IRE是什么呢?IRE是一个视频测量中的单位，在广播级视频电平中规定了任何视频信号在播放时的亮度电平都不可能超过100IRE，即700毫伏等同于100IRE，也就是说，IRE值将指示视频信号的幅度。一般来说，当视频信号低于250IRE(700毫伏的四分之一)，即175毫伏时，被认为此时的视频信号是无实际意义的，因为此时反映在监视器上的效果是画面基本漆黑，无法进行有效的监控。鉴于此，在摄像机的低照度指标里，IRE这一项一般不会低于25，往往标注30居多，少数产品标注50。很显然，当环境照度降低时，视频幅度和IRE值都是随之下降的。当考察摄像机的低照度性能时，IRE值可能会很低，但是必须保证显示出的视频还是有意义的。
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